Ród studentów dręczyła bieda od początku jego egzystencji. Często powtarzano w średniowieczu stary motyw facecji studenckiej opisującej trzech przyjaciół tak biednych, że żywili się oni tylko chlebem, winem i zupą (czasami widać wchodzących do akademików studentów z chlebem, piwem i mlekiem - czy to tylko jakiś zbieg okoliczności?). Niejeden student zaznał goryczy żebraniny, był to wówczas, co prawda, mniejszy dyshonor niż dziś, ale taka była cena wykształcenia. Bardzo częstym źródłem dochodu biedaka było kopiowanie podręczników dla kolegów (miejmy tylko nadzieję, iż nie było to tak tanie jak dziś ksero).